老子认为：“三”，才是万物的生成之数。解析这个“三”，它是由一和二所共同组成，老子强调“三”是万物产生的基数。那么，“二”的阴阳为什么不能称之为“生”呢？妙就妙在这个“生”字上！古代的智慧者，都是遣字造词，遣字成句，用字极为精妙！不像我们现代人就拿别人的句来拼合起来用，古人是用字极其精微、极为精妙！老子在这里连续所使用的四个“生”字，那真是字字是灵符！在每一个地方的意境都不一样，四个位置就有四种意境。所以，其中的意境深远，空间极其广袤，包罗万象，需要用我们的心身去感悟，则能展开整个宇宙和生命的缘起和发展过程。这个“四”的架构和这个“三”的理论，能给人以甚深的智慧性启迪。对于一个进行性命的德道理论求证的人而言，三生万物能使我们窥见到我们体内的最细微的结构，使它产生连锁性的反应和变化，从而对我们认识自己的性命，起到一个启迪的作用。

在象数理气之中，“二”的阴阳所阐明的是万物的属性和变化特征。例如，正反、上下、成败、生死等等都是二，都是阴阳。但是，从生化和长养而言，这个“二”本身不具备；从事物变化的推动力而言，那么它又缺乏。万物虽然都具备着“二”的特性和特征，但是它们的一切变化却都离不开能量。必须要有能量，太极图才能运转、转动；必须要有能量，太极图里的白和黑才能产生变化；离不开德一物质能量的滋养，以及阴阳物质本身品格的相应。这个特点，我们要很好地去破，很好地体悟。为什么要强调五德品格的提升？为什么要去获得这个能量？那不都是为了使我们的性命这一对阴阳能够均衡地发展吗？！对人是如此，那么对万物都是如此。

“万物负阴而抱阳，中气以为和”，就是对三生万物的准确诠释。三生万物这个生化的主宰就是一。阴阳二的旺衰、生死，完全在于德一这个能量的输布充盈。所以，我们在研究三生万物这一哲学理论时，切不可忘记它的灵魂就是一。而且，这个一的背后，还有一个最根本的、最初始的动力之源，这就是道，就是○，就是这个无。这个○，它处于先天的位置环境中，不可触摸，是一种虚无的状态。但是，虚无生万有，正是这个“无”的道，生出了德的一，并且驾驭着德一而生二、生三、生万物。因而，万物中皆含有德一，同时也含有道无、道○。所以，万物才会尊道而贵德。

“三生万物，万物负阴而抱阳，中气以为和。”由此可见，三是化生万物和解析万物的理论基础。“中气”，不论是以虚无的道○之态隐现，还是用德一能量品格状态呈现，这个中气都在发生着扶生、长养、平衡、和谐、和合、和煦、和畅、中和等等生化功用。只有道和德，才是万物存在和发展的根本源动力，我们只有牢牢把握住这个根本而观察万物、研究万物、认识万物，才能认识和掌握万物、万事的客观规律。只有把握住这一点，我们才能轻松地透过万物阴阳属性的表象，抓住事物的本质，从而避免陷入阴阳属性的表象中不能自拔。你出不来，——跳不出来，那你就在阴阳的旋涡当中沉迷。所以，把握了这个三、把握了三当中的一，那才是根本！在这个基础上，我们再来展开看看三生万物在我们整个人类历史上、社会上的现象，加深我们对三生万物的理解和认识。

首先，我们还是从哲学这个位置上进行阐发和讨论。第一个问题，我们先讨论东方哲学与西方哲学的泾渭所在。中国有句成语叫“泾渭分明”，我们要把这个厘清，把这个判别、判断分清楚，不要像近百年来一样，芝麻豆腐煮成了一锅汤，分不清楚泾渭。

1．现代哲学缺少“修身明德”的哲学基础

对于老子的“中气以为和”的哲学观，由于近代（明代以后）许多中国学者不知道老子的哲学是修之于身的哲学，没有真实研究如何修之于身、格之于物，因而没有亲身实践老子的圣人之治方法论，没有修之于身的切身经历，没有第一感性的认识，加上西方文化界，从16世纪、17世纪以来的这四五百年间以来，也根本没有得到并实践我们中华优秀文化的内核，即需要“体之于身，修真明德、修身明德”这些方法，故不能正确地解读老子的“中气以为和”的哲学观。他们没有获得这些方法进行实践，完全仅凭他们的聪明的智识加上灵感闪现的捕捉，在他们自己民族文化的基础之上取而为用。所以，整个西方哲学界，因此也就不可能对中国传统道德学文化产生全面正确的、完整的解析和评价。

然而，我们许多的学者，黄皮肤的学者，却由于长期以来习惯于、依赖于根据外国人的评价而做学问，不是凭着自己的亲身实践来做学问，也就很难以认同和接受自己老祖宗们的大智慧，长期只能在嘴皮子上和在纸上研究“修之于身，其德乃真”的表象。例如，我们有一位专家在国外参加学术会议讨论时，提出来要把“明明德”这两个“明”字去掉一个，非常典型地说明了：我们的知识分子、学术界，对“明明德”的实践方法一窍不通！那真是擀面杖吹火，都根本不知道中华优秀的传统文化需要修之于身！根本不知道如何在自己身心之中实践修真明德，如何观之于物而知身，体之于身而知德，体之于德而知气，体之于气而知道。没有架筑起以自己的智慧认识自然和社会，知老子哲学，识老子哲学，明老子哲学，认同和发展自己民族的优秀文化。我们看到这个症结没有？民族优秀文化发展的症结病根，就是缺失了、抛弃了修身明德、格物致知这一个基础。这一个关键点丢失了，这才使我们难以认识自己的老祖宗，难以认识我们老祖宗的优秀哲学思想的宝贵性。