【原文】：

若民恆且不畏死，奈何以殺懼之也①？

若民恆是死，則而爲者，吾將得而殺之，夫孰敢矣②？

若民恆且必畏死，則恆有司殺者③。

夫代司殺者殺，是代大匠斵也；夫代大匠斵者，則希不傷其手矣④。

 【注释】 ：

①甲本殘缺，乙本作“若民恆且○不畏死”。通行本作“民不畏死”。  恆：《說文》：“常也”。《易?序卦傳》：“恆者，久也。”長久，經久不衰的意思。  懼：害怕，恐懼。甲本作“愳”，心上有二目，“懼”之古體也。本句通行本作“奈何以死懼之也”。 

句義：如果人們從來就不怕死的話，那又爲何以死來相威胁呢？

②通行本：“若使民常畏死，而爲奇者，吾得執而殺之，孰敢？”其與乙本近同。則：《爾雅》：“則，法也；則，常也”。金文从鼎，从刀。古代的法律條文刻鑄在鼎上，以便人遵守。  孰：誰，哪個，哪些人。

句義：如果人們總是要死的，對守法而生活的人，我也將對其實施殺伐懲治，那怎麽敢呢？以德治理身國，就不應人爲地操弄生殺之機，玩弄法律。

③司殺者：即掌握生殺之權的人。

句義：即使人們一直畏懼死亡，法律也會確立依法而掌握生殺之權者。在這裏作者指出法治應當獨立，依法司職，而統治者不應幹預司法。

④代：代替。甲本作“伐”。伐，可作“代”。《金石文字辨異》：“唐裴鏡民碑計功代縷鍾鼎。按：伐作代。”仍爲砍伐之義。此處根據上下文應取乙本作“代”爲妥。  斵：古同“斫”，用刀、斧等砍劈。通行本：“常有司殺者。夫代司殺者，是謂代大匠斵，夫代大匠斵者，希有不傷其手矣。”

句義：取代司法獨立，以權代法而操弄殺機的人，必然自敗其身。這就像代替高明的木匠砍木頭一樣，如果連木匠都不能砍的木頭，而你去砍的話，真是很少不會傷及你的手啊。  上章言：“天之道，不彈而善勝”，“彈而善謀。”天生萬物，萬物必須遵守天道的運行規律，否則必然受到其懲罰。所以，天地是主宰萬物的。作爲身國內外環境的治理者都必須順應无爲而治的自然法則，不可對其範圍內的眾生採取危險、恐嚇的辦法，更不能越俎代庖，人爲地操弄生殺之權，以權代法。相反，人類只有無條件地服從自然的法則，才能久立於天地間。否則就是敗身之道，敗亡之途。

【註音】：

懼：jù音拒；孰：shú音熟；斵：zhuó音卓。

【繁簡對照】：

殺（杀），恆（恒），懼（惧），傷（伤）；殘（残），體（体），與（与），義（义），爲（为），異（异），計（计），縷（缕），鍾（钟），謂（谓）斵（斫）。