礼

  “礼”字，是一个会意性的汉字。甲骨文和金文都只是“丰”字，沒有“礻”旁。“丰”，直接用举行典礼时用的物器来表示这个礼，也就是说，尊道贵德而诚信天道精神，称之为“礼”；遵循天道的客观规律，服从这个规律，秉持规范，以及持守其中的原则，就是“礼”。

  但是发展到了小篆以后，才加上了“示”旁，这也反映出当时已经直心无为之礼，开始转向注重礼仪之礼的变化；后来“示”旁又变化成“礻”旁，也就更加重视外表形式之礼。简化以后也就面目全非，成了非礼之礼，钓钩名利之礼。

  《说文》曰：“礼，履也。所以事神致福也”。这些古典文献中都有记载，《左传·昭公二十五年》：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也”。老子《德道经》中说：“上礼为之而莫之应也，则攘臂而乃之”。指出“礼”字是德“一”的子系统之一，其中既含有礼德的品格与能量，也包含着常道的礼仪。《礼记·王制》中说：“修六礼以节民性。六礼：冠、昏、丧、祭、乡、相见”。这就是指最贴近人们生活社会行为的六种常用的礼仪规范。

  “礼”字的“示”旁，也是一个会意字。小篆字形“示”字上面的“二”，是古文“上”字；下面的“小”字，本是三竖。三竖，代表天地人三才、精气神三宝，整体之义是老子所言“二生三”之意。

  “示”，用这个“示”字就可以完整地表示出二生三之意。这个“示”，是指出阴阳之二生三而成万物，万物应当禀承此规律，不离此法则。大道○用德一来化生二，二生三，三生万物，垂示人类万物的发展规律。“示”，作为一个汉字部首，一般都与自觉地敬畏、诚敬大道、恪守这种规律性、万物尊道而贵德相关。

  例如：“福”字的“示”旁，是界定尊道贵德天道护才能有福；“祝”字的“示”字旁，则是指主祭宣讲尊道贵德的赞词；“禅”字的“示”字旁，则表示与帝王祭天的仪式相关；而“社”字，则是指服务于阴阳二的太极、呵护三生万物的土地之神。

  将“示”与“丰”结合起来分析，礼字的含意就是对尊道贵德的信奉，对天道自然规律的敬畏、尊重和奉献。礼，在人体内对应于心，在五行中属于阳火，礼德主人的心明，在品格上主“禀持规范”。

  礼，是道家文化和儒家文化的重要内容之一。引申到人们日常生活行为规范中，那就是对别人的尊重和具有奉献精神的行为。

  但是，我们再看一看这个简化字的“礼”，它已经不再具备繁体字“礼”的丰富德性内涵。它给人的视觉观感，那就是：穿戴整齐，拿着钓鱼钩——“乚”，准备从别人的口袋里和社会中钓取名声和利益来满足自己。而且这个“钓钩”，还是个空钩，没有饵食，一副空手套白狼、蛮不讲“礼”的架势，与甲骨文和篆体“禮”已经分道扬镳了。

智

  “智”字，它是一个会意兼形声的汉字。甲骨文“智”字，象形似两个人对面相立，中间一个“口”字，其意似为通过口口相传讲解的知识为“智”。金文，则在这个甲骨文象形字的下边，加上了一个“日”字。“智”，是“知”的后起字。从日，从知，知亦声。智，是德一的五个子系统之一，对应于人体内的肾。肾主智，在五行中属阳性的壬水，壬阳水为智，癸阴水为愚，没有道德的聪明是愚智。

  智，是指后天的意识，聪明、敏捷、智力强。老子《德道经》：“为学者日益。”每日学习上善的知识，丰富地积累则为“智”。

  智，从“知”。“知”，是会意字，从矢从口。“矢”，是象形字，像镝括羽之形。本意是箭矢，引申为正直、端正，同时为出口疾如矢、发而无悔之意。“知”，是智的古字。通晓天地之道、深明人世之理的才能叫智，也就是知。

信

  “信”字，它也是一个会意字，从人，从言。

  信的本义，是真心诚意、心口一致，专一不移。《说文》：“信，诚也”。《白虎通·情性》：“信者，诚也。专一不移也”。信的本义，是指人的言论和行为应当诚实、真实，不存在虚伪、欺诈。信，对应于人体内属脾胃，五行属性为戊阳土，黄色。信在德一之中是其它四个子系统的承载，她承托着仁、义、礼、智的生成与丰富。人无信则不立，也就是说没有信德厚土的支撑，其它四种子系统无法存在而空亡，人也就无法正常地生存于人世之间。老子《德道经》指出：“信者信之，不信者亦信之；德信也”。“信言不美，美言不信”①。“夫轻诺必寡信”②。《说文》云：“直言曰言，论难曰语。”就是说，心声有什么事就直接表达，不经过修饰才叫言，而充满机巧的辩论、智识矫饰的推理、讲求方式的诘问等等，也就是语的一种形式。《法言义疏·问神》曰：“言，心声也。”如果一个人言不由衷、说假话欺心骗人，也就肯定不会有信誉存在。《诗·卫风·氓》曰：“信誓旦旦”。这说明古代的人心口一致，言行如一，信念坚定，一旦信诺，就决没有不兑现的事情发生。

  信，后来引延伸为信仰，信念。古代的信仰是道德信仰，道德是社会的共识，是超越宗教理念的自然信仰。人们诚信道德，坚持道德的信念，以淳德归道作为人生的理想和目标，并且进行坚定不移的实践。德信又是这种信仰信念的厚土，她承载着仁、义、礼、智的修持，真信推动着人们的修之真身实践。正如老子《德道经》所言：“修之身，其德乃真；修之家，其德有余；修之乡，其德乃长；修之邦，其德乃丰；修之天下，其德乃博。以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下”。都从这个信的基础上来展开，没有这个信，就失去了存在。

  这个“信”字，我们也曾经在第二次《汉字简化方案》中简化过它，将“言”字边简化成了一个“文”字，这一简化，就将本应当发自内心深处的“直言心声”，转了十八个弯，在充分考虑利弊得失以后成文的东西作为凭信了。这个“信”字的简化，虽然后来没有执行成功，但是它的出现却昭示着：信仰必定发生雪崩，信念淡漠，信誉丧失，诚信无存的时代已经到来！这一点我们也应该看到。